Я собирался ходить и искать порталы в родные миры девушек. Но ведь можно было поступить и совершенно иным способом. Не было необходимости посещать иные миры самим. Нужно сделать так, чтобы эти самые миры в виде тех, кто однажды их посетил, сами приходили к нам. В этом случае и выборка будет гораздо больше, и скорость поиска возрастёт многократно. Правда, в этом плане был один маленький, но существенный недостаток.

Как заставить тех или иных поисковиков, разведчиков и наёмников появиться у нас и рассказать нам о том, где они побывали?

И ответ на этот вопрос я увидел, осматриваясь.

Почему-то магических магазинов или лавок на своём пути я заметил не очень много, всего три штуки. Возможно, были и другие, но они не бросались в глаза или находились в совершенно другом месте. Хотя я как раз практически пересёк квартал магов по диагонали, и где им ещё находиться, кроме как здесь, я представить не мог. Разве что на рыночной площади.

Но что меня особо поразило, так это цены, которые я разглядел сквозь витрины подобных магазинов.

Однако проверив стоимость подобной продукции в сети и в остальных нейтральных мирах, к торговым площадкам которых я благодаря деятельности Вирта уже получил доступ, то удивился ещё больше, когда понял, что подобная ситуация была характерна не только для этого мира.

Получалось, что здесь, на станции, всю эту магическую бижутерию продают чуть ли не по самой максимальной цене, такой же, как, впрочем, и везде. Это было пока не очень понятно, ведь магия в нейтральных мирах развита, похоже, лучше всех остальных наук. Да и со слов Лениавеса чуть ли не лучше, чем в любом внешнем мире, хотя я пока ничего особо выдающегося и выпадающего за рамки возможностей того же корнола, девушек или Мука не видел.

Как-то незаметно было особого прогресса науки и техники в этих мирах за то время, что тут отсутствовал Лениавес. Это было непонятно, но было. И пока для меня этот странный нонсенс оставался без ответа. И именно это, похоже, влияло и на всё остальное.

Как мне кажется, вся суть крылась в том, что этот окраинный мир, как и все другие, полностью контролировался всего одной или несколькими магическими гильдиями, и оборот всех магических товаров полностью шёл через их дельцов, и, как результат, вся стоимость этих товаров диктовалась ими же.

Но как было видно из тех же объявлений, часть продукции сбывалась по гораздо более низким ценам, но в таких уценённых предложениях всегда стояло одно немаловажное условие: «только для членов гильдии» – и дальше шло название той магической гильдии, которой, видимо, и принадлежала торговая лавка.

Правда, были и исключения, магические артефакты и товары можно было найти и в других магазинах, ломбардах или у скупщиков, а также, как я понял, у дельцов, работающих на какие-то наёмные отряды, поисковиков и, как мне показалось, гильдию воров. Вот у них-то эти же товары были в несколько раз дешевле, но тоже присутствовала своя специфика. Никто из них не давал никакой гарантии работы того или иного артефакта, амулета или зачарованного предмета.

И это была явная контрабанда. Похоже, подобные товары шли в обход гильдии магов. По крайней мере, в воровской гильдии именно так и было.

Кстати, с пятерку их торговых точек мы с кластером обнаружили и идентифицировали достаточно быстро и могли утверждать это практически со стопроцентной вероятностью. Дешёвые товары, часто даже без описания свойств, совершенно разные по качеству и внешнему виду. Оценщик в основном назначает цену товара, исходя из своих личных предпосылок и основываясь на своем жизненном опыте да на внешнем виде того или иного предмета.

Меня особо поразила одна такая лавка, где какой-то очень мощный артефакт – я не стал особо заморачиваться с ним, но, скорее всего, это защитный амулет для целого дома с ещё несколькими дополнительными функциями – стоил всего десять тысяч кредитов (местная валюта). Тогда как рядом лежала совершенно бесполезная железяка непонятного назначения, по виду вообще похожая на бутафорский меч, с ценником в сорок тысяч кредитов.

Вот тогда-то я и понял: «На этом неплохо можно поживиться». И что самое важное, без особого риска. Ну, если не учитывать того, что придётся иметь дело вот с такими немного скользкими и оборотистыми дельцами. Однако именно это меня пугало в последнюю очередь. Им-то нам как раз есть что противопоставить, если смотреть на наш небольшой отряд в совокупности как на отдельную боевую единицу.

Для Эреи в этом случае наиболее правильным будет стать лекарем или магом жизни при нашем отряде.

«В стоимость контракта входит обучение и повышение квалификации», – пошутил я.

Все остальные в большинстве своём – это, по сути, достаточно неплохие автономные бойцы различной степени опасности, угрозы и боевого опыта, как я понимаю, начиная от Рыкуна с Теей и заканчивая Лениавесом с Муком.

«Ну и плюс я из категории „принеси-подай”», – проснулась во мне какая-то весёлость.

Интуиция прямо-таки кричала мне, что я на верном пути.

Когда же эта мысль окончательно сформировалась в моей голове, я уже более целенаправленно, стараясь не пропускать мелочей, стал обращать внимание на такие вещи. И вот что заметил. Практически везде по бросовым ценам, чуть ли не по весу за кучу, сбывались неопознанные артефакты и прочие магические вещи, тогда как точно такие же, но уже идентифицированные магические амулеты стоили в разы дороже.

И похоже, это было связано с тем, что артефакторы, или рунные маги, способные качественно и точно провести опознание и идентификацию любого магического предмета, были лишь в магических гильдиях, так как их описание товара в большинстве случаев полностью соответствовало действительности. Остальные, как я понял, пользовались или их же услугами, или ими же производимыми и продаваемыми амулетами опознания. Подобные амулеты я заметил в одном из магазинов.

Поэтому стали понятны столь высокие цены именно в их магазинах. Реальных конкурентов у магических гильдий как таковых не было.

Более внимательно присмотревшись к товарам, выставленным в обычных лавках, я заметил, что артефакты, к которым было приложено достаточно полное описание, по своей цене не слишком отличались от таких же, но продаваемых различными магическими гильдиями.

Получалось, что особой разницы, у кого приобретать тот или иной идентифицированный артефакт, не было. Конечно, и из этого правила были исключения, но это лишь частности, подтверждающие общее правило. Все действительно качественные магические предметы, вещи, изделия, артефакты и амулеты можно было приобрести лишь через представителей гильдий, напрямую или косвенно связанных с различными организованными сообществами магов.

Правда, некоторые маги работали не только на магические гильдии, но их было не так много, к тому же их изделия или работа стоили не меньше, если не больше, чем те же услуги, оказываемые гильдейскими магами.

Помимо этого, я заметил и другую особенность. Огромное значение в разнице стоимости артефактов имел их уровень. С повышением сложности и силы артефакта, а соответственно, и с повышением его магического уровня в различных градациях так же практически на порядок, а иногда и больше прыгала цена на предмет. Правда, относилось это в основном к магическим предметам уровня выше пятого.

К примеру, какое-то колечко второго уровня защиты от внешнего физического воздействия стоило порядка десяти – двенадцати тысяч кредитов, тогда как точно такой же амулет, но уже пятого уровня перевалил по своей стоимости за сотню тысяч.

«Ничего себе тут цены», – прибалдел я от разлёта того ценового диапазона, что увидел здесь.

После этого я перестал удивляться и такому огромному количеству амулетов среднего и ниже уровней, они ещё были по вполне приемлемым ценам, тогда как артефакты более высоких уровней стоили баснословных денег.

Например, за то небольшое время пребывания здесь единственным артефактом, чей уровень превышал пятый, был тот самый защитный артефакт, который я как раз и видел в той самой воровской лавке.